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La division de l'année en douze mois est ancienne et presque universelle depuis la haute antiquité.
C'est Jules César (mort en 44 avant J.-C.) qui lui donna les 365 jours et 6 heures.
En 1564, un Édit du roi de France Charles IX (1550-1574) fixa le début de l'année au 1er janvier.
Jusqu'alors elle commençait à Pâques.
Origine du mois d'avril :
Le mois d'Avril était le premier mois de l'année jusqu'au jour où le roi de France, Charles IX, ordonna que cette dernière commencerait en Janvier. Les étrennes ne se donnèrent plus qu'au jour initial de Janvier, et le 1er Avril on n'aurait plus fait que des cadeaux simulés. Comme au mois d'Avril le Soleil quitte le signe zodiacal des Poissons, on donna à ces simulacres le nom de « poissons d'avril ». Avril tire son nom du mot latin Aprilis qui signifie apéritif, parce qu'alors la chaleur ouvre les pores et fait végéter la nature ou bien du grec aphrizo qui signifie écumer car les plantes poussent leurs fleurs comme l'écume de leurs fruits.
Quant à Ovide, il affirme qu'Aprilis prend son nom du mot grec Aphrodite, à laquelle les romains avaient consacré un culte en ce mois. Mais Varron, né en 116 avant J.-C., conteste et affirme que ce surnom de Vénus n'était pas connu des romains à l'époque des rois de Romes.
Selon lui, Aprilis viendrait du mot aperire qui signifie ouvrir.
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